ΗΘΗ & ΕΘΙΜΑ ΧΡΙΣΤΟΥΓΕΝΝΩΝ: ΓΑΛΛΙΑ

 Τα Χριστούγεννα στη Γαλλία αποτελούν την εορταστική κορύφωση του έτους. Σε αντίθεση με άλλες Ευρωπαϊκές χώρες η εποχή προ των Χριστουγέννων είναι αρκετά σημαντική και πολύ οικογενειακή. Η παραμονή των Χριστουγέννων εδώ είνα εργάσιμη μέρα, όπως και τώρα άρχισε και στην Ελλάδα. Το βράδυ όμως η οικογένεια συγκεντρώνεται για ένα ολοκληρωμένο χριστουγεννιάτικο δείπνο. Ο Père Noël (Ο πατέρας των Χριστουγέννων), ο κατά τους Γάλλους Άγιος Βασίλης, δίνει τα δώρα του στις 24 Δεκεμβρίου .

Μεγάλη σημασία στους εορτασμούς των Χριστουγέννων έχουν οι γαστρονομικές απολαύσεις. Το παραδοσιακό εορταστικό τραπέζι, το «Reveillon» (ρεβεγιόν) αποτελείται προπαντός από θαλασσινά και κυρίως τα στρείδια, όλες οι αγορές γεμίζουν στρείδια επίσης μια πλούσια γκάμα διαφορετικών πιάτων. Ανήμερα στις 25 τρώνε την γαλοπούλα Και αυτό το έθιμο έχει περάσει σήμερα στα προγράμματα όλων των ξενοδοχειακών μονάδων της Ευρώπης και όχι μόνο αλλά και επί πλέον και την Πρωτοχρονιά.

Ο Περ Νοέλ ή Παπά Νοέλ, δηλαδή ο «μπαμπάς-Χριστούγεννα», είναι θρυλικό πρόσωπο των γαλλικών παραδόσεων, που φέρνει δώρα στα παιδιά τα Χριστούγεννα. Πλέον έχει σχεδόν ταυτισθεί με τον «Άι Βασίλη» (Σάντα Κλάους/Κλως) του αγγλοσαξονικού κόσμου. Σύμφωνα με τη γαλλική παράδοση, το βράδυ της Παραμονής των Χριστουγέννων τα παιδιά αφήνουν, προτού πάνε για ύπνο, τα παπούτσια τους δίπλα στο τζάκι γεμάτα με μικρά καρότα και άλλα κεράσματα για το γαϊδουράκι του Περ Νοέλ, τον Γκυ (Gui). Ο Περ Νοέλ παίρνει τις προσφορές των παιδιών και αφήνει δώρα στο σπίτι όσων από αυτά είναι καλά παιδιά. Τα δώρα αυτά είναι αρκετά μικρά, ώστε να χωρούν μέσα σε στα παπούτσια: γλυκίσματα, χρήματα ή μικρά παιχνιδάκια.

Ο χριστουγεννιάτικος στολισμός είναι πολύ συνηθισμένος στη Γαλλία. Πολλά σπιτικά, δημόσιοι χώροι και επιχειρήσεις διακοσμούνται με φωτάκια και χριστουγεννιάτικα δέντρα. Ειδικά στεφάνια πρασινάδας από έλατο, τα Couronnes de l'Avent, είναι επίσης συνηθισμένα.

Το χριστουγεννιάτικο δέντρο μπορεί να είναι πλούσια διακοσμημένο ή να φέρει μόνο λίγες κόκκινες κορδέλες. Οι γυάλινες ή πλαστικές μπάλες που κρεμιούνται στο δέντρο αποτελούν ανάμνηση των μήλων που παραδοσιακά κρεμούσαν κάποτε στα δέντρα τα Χριστούγεννα οι Γάλλοι. Επίσης χρησιμοποιούν και λευκά κεριά.